ニトリ創業者であり、「お、ねだん以上。」のキャッチフレーズでおなじみの似鳥昭雄氏。その陰には、妻・百百代さんの大きな支えがありました。二人の出会いから結婚生活、そして成功に至るまでのエピソードを詳しくご紹介します。
似鳥昭雄氏とはどんな人物？
似鳥昭雄氏は1944年、旧樺太（現在のサハリン）で生まれました。戦後、家族と共に北海道に引き揚げ、札幌市で育ちました。子どもの頃から生活は貧しく、学生時代も成績は良くなかったと言われています。
しかし、1967年に「似鳥家具店」を創業すると、彼の努力と革新的なアイデアによって、ニトリは全国的な家具・インテリアの大手企業へと成長を遂げました。特に似鳥氏の「お客様目線」の経営方針が、多くの人々に支持されました。その原動力の一部には、妻・百百代さんの支えがありました。
二人の出会いはどのようにして？
似鳥昭雄氏と百百代さんが出会ったのは、昭雄氏の母親によるお見合いがきっかけでした。このお見合いは、昭雄氏にとって8回目の挑戦で、昭雄氏が24歳、百百代さんが20歳のときのことでした。
昭雄氏は百百代さんについて、「愛嬌があり健康的。長く一緒に歩むパートナーとして理想的だと感じた」と語っています。一方で、百百代さんは、昭雄氏の素直さや一生懸命な姿勢に魅力を感じたと言います。
二人はお見合い後すぐに意気投合し、交際をスタート。昭雄氏の母親も百百代さんのことを非常に気に入り、二人の結婚を後押ししたと言われています。
結婚生活のスタートはどんなものだった？
二人は1968年6月16日に結婚しました。当時の新婚旅行先は、伊豆への2泊3日という質素なものでしたが、夫婦の絆を深める大切な時間となりました。
結婚後、似鳥家具店の経営は赤字続きで、家庭も経済的に厳しい状況が続いていました。それでも百百代さんは夫を励ましながら、接客の最前線に立ちました。彼女の笑顔と明るい対応は、顧客にとって大きな魅力となり、少しずつ店の評判を高めていきました。
また、百百代さんは経営面でも大いに活躍しました。売上管理や在庫調整などを任され、夫婦で力を合わせてお店を運営していました。似鳥氏自身も、「妻がいなければ、今の私はなかった」と語っています。
百百代さんの支えとは？
百百代さんは、似鳥昭雄氏の欠点を補うだけでなく、彼に自信を与える存在でした。例えば、貧しい環境で育ったことを「松下幸之助さんと同じ道を歩んでいる」と前向きに捉えさせたり、彼の忘れ物癖を「本田宗一郎さんも同じだった」と励ましたりと、ユーモアとポジティブさにあふれていました。
また、百百代さんの接客スキルはプロフェッショナルそのものでした。顧客の要望を的確に把握し、心のこもった対応で顧客満足度を高めることに成功しました。彼女の存在が、似鳥家具店からニトリへの飛躍の土台を築いたのです。
二人三脚での成功への道のりは？
似鳥昭雄氏が1972年にロサンゼルスでの研修セミナーに参加したことが、二人三脚の成功への大きな転機となりました。アメリカでの豊かなライフスタイルに衝撃を受けた彼は、「日本でも低価格で高品質の家具を提供したい」との信念を強く持ち、事業を再構築しました。
百百代さんもこの挑戦を全面的に支えました。お客様の声を聞きながら、新商品のアイデアや店舗運営に貢献し、企業の成長に欠かせないパートナーとなりました。
このように夫婦が力を合わせた結果、似鳥家具店は全国規模の企業「ニトリ」となり、多くの家庭に「お、ねだん以上。」の価値を届けるブランドへと成長しました。
まとめ
似鳥昭雄氏と百百代さんの出会いは、伝統的なお見合いから始まりました。しかし、その後の二人三脚の歩みは、努力と支え合いによるものです。百百代さんの明るさと前向きな姿勢、そして似鳥氏の挑戦心が融合して、ニトリという一大ブランドが誕生しました。
二人の物語は、夫婦の絆と努力が成功の礎となることを証明しています。これからもお二人の絆を通じて、多くの人々に感動と希望を与え続けることでしょう。
よくある質問/Q＆A
似鳥昭雄氏と百百代さんの出会いは？
昭雄氏の母親の紹介によるお見合いがきっかけです。
二人が結婚したのはいつですか？
1968年6月16日に結婚しました。
百百代さんのどんな点が昭雄氏を支えましたか？
明るく前向きな考え方と、夫を励ます言葉が彼を支えました。
ニトリの成功の要因は何ですか？
夫婦の強い絆、百百代さんの支え、そして似鳥氏の革新的な経営方針が成功の要因です。
二人の結婚生活はどのようなものでしたか？
困難な状況をお互いに支え合い、信頼と愛情で乗り越えてきた結婚生活です。
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