アメリカから日本へ移住し、地方で新しい暮らしをスタートしたエバン・ベントンさん（40歳）とダニ・ベントンさん（39歳）夫妻。2021年にルイジアナ州ニューオーリンズからしまなみ海道にある大三島へ移住した彼らは、古民家を購入し、リノベーションを経て「ベントン・ゲストハウス」として運営を開始しました。また、養蜂業や有機農業にも挑戦し、持続可能な暮らしを目指しています。この記事では、彼らの背景や活動内容を詳しく解説します。
ベントン夫妻とは何者？
エバンさんはマッサージセラピスト、ダニさんはフリーランスのフォトグラファーとして活動していました。2016年にニューオーリンズに移住後、夫妻は小さな都市型農場を営む傍ら、エアビーを通じて部屋を貸し出し収入を得ていました。しかし、経済的な困難や都会生活のストレスを理由に、より自然豊かな場所での暮らしを求め始めます。
その後、メキシコでのノマド生活を経て、日本という選択肢に行き着きました。日本文化や自然への興味、そして田舎での静かな暮らしを希望していた夫妻にとって、日本は理想的な移住先でした。
彼らは結婚後も、常に新しいことに挑戦し、場所や環境にとらわれない自由な生活を目指してきました。その行動力と適応力が、彼らを大三島という地へ導いたと言えます。
なぜ日本の大三島を選んだのか？
ベントン夫妻が日本の大三島を移住先に選んだ理由には、いくつかの要因があります。
理想的な気候と自然環境
大三島は温暖な気候と美しい自然に恵まれています。夫妻は特に海と山に囲まれた環境を気に入り、移住の決断に至りました。アメリカの都市部とは異なり、自然と共存する生活ができる点が大きな魅力だったと言います。
生活コストと住居価格の魅力
彼らは、日本の田舎の住居価格が非常に安いことに驚きました。大三島では1953年築の古民家を約110万円で購入しています。アメリカで同じ条件を求めるのは難しく、経済的にも負担が少ない点が移住を後押ししました。
地域コミュニティの暖かさ
到着後、地元住民の歓迎を受けた夫妻は、すぐにこの地が「自分たちの家のように感じられた」と話しています。大三島の人々の暖かさや協力的な姿勢が、彼らの移住生活を支えています。
古民家の改修とゲストハウスの開業は？
ベントン夫妻が購入した古民家は、長年放置されていたため改修が必要な状態でした。夫妻は日本での生活資金を使い、約440万円を投じて6カ月間でリノベーションを完了。主に夫妻自身の手で作業を行い、DIYを駆使して古民家を現代的かつ快適な空間に生まれ変わらせました。
改修を終えた家は、2023年11月に「ベントン・ゲストハウス」としてオープンしました。このゲストハウスは、昭和レトロなデザインと自然に囲まれたロケーションが特徴で、多くの宿泊客から高い評価を受けています。オープンから数カ月で約210万円の収益を上げるなど、事業としても順調に成長を遂げています。
養蜂業や有機農業への挑戦とは？
ゲストハウス運営に加えて、夫妻は養蜂業や有機農業にも挑戦しています。これは単なる副業ではなく、自然と調和した持続可能な暮らしを実現するための重要な活動です。
養蜂業の取り組み
大三島の自然環境を活かし、蜂蜜の生産を開始しました。養蜂は地域との関わりを深める活動でもあり、地元の人々から技術や知識を学びながら進めています。彼らが作る蜂蜜は、地元の特産品としても注目され始めています。
有機農業の試み
自給自足を目指して家庭菜園を拡張し、季節ごとの野菜や果物を育てています。有機農業は健康的な食生活を支えるだけでなく、ゲストハウスの食事にも新鮮な食材を提供できるという利点があります。
このような活動を通じて、夫妻は地域社会との繋がりを深め、日本での新しい生活に適応しています。
まとめ
アメリカから日本の大三島へ移住したベントン夫妻は、古民家再生やゲストハウス運営、さらに養蜂業や有機農業への挑戦を通じて、新しいライフスタイルを確立しました。その行動力と柔軟性は、多くの人にインスピレーションを与えています。
彼らの活動は、地方の空き家問題や過疎化対策にも一役買っており、今後も注目される存在です。自然と共に暮らし、地域社会に貢献する姿勢は、これからの地方移住のモデルケースとして期待されています。
日本の田舎で新たな生活を模索している人々にとって、ベントン夫妻の経験は非常に参考になるでしょう。これからも夫妻の挑戦を応援したいと思います。
よくある質問/Q&A
ベントン夫妻はなぜ日本を移住先に選んだのですか？
気候、住居価格、自然豊かな環境、そして田舎らしい生活スタイルを重視した結果、日本の大三島が理想的な移住先として選ばれました。
古民家の改修にどれくらいの費用がかかりましたか？
約110万円で購入した古民家に、約440万円をかけて改修を行いました。6カ月間かけて夫妻が自ら手を加えた結果、魅力的な宿泊施設に生まれ変わりました。
ゲストハウスの収益はどうですか？
オープンから数カ月で約210万円の収益を上げています。昭和レトロな雰囲気や自然環境が宿泊客に人気です。
養蜂業や有機農業はどうやって始めたのですか？
養蜂や有機農業は、地元住民の協力を得ながら進めています。夫妻の取り組みは、地域の自然を活かした持続可能な活動として評価されています。
日本での生活に満足していますか？
夫妻は「大三島は到着した瞬間から我が家のように感じました」と語っており、日本での生活に非常に満足しています
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